冰冷的維生液在管道中無聲流轉(zhuǎn)。
生命監(jiān)測儀上的曲線,微弱得像垂死者的呼吸,每一次起伏都牽動著杜妍妍的神經(jīng)。她趴在隔離艙邊,指尖隔著冰冷的玻璃,輕輕觸碰著里面那張蒼白如紙的臉。葉云。這個名字是她整個世界的支點(diǎn),而現(xiàn)在,這個支點(diǎn)正在崩塌。
“火山的反應(yīng)強(qiáng)度超出了預(yù)估,”一個沉穩(wěn)的男聲在她身后響起,不帶任何溫度,“派去的三隊(duì),十三名好手,連同三名家族供奉,全沒了。”
杜妍妍的身體僵住,卻沒有回頭。她認(rèn)得這個聲音,是她父親,杜家的現(xiàn)任家主,杜洪。
“一條訊息都沒傳回來?”她的嗓音干澀,像被砂紙磨過。
“傳回來了,”杜洪的腳步停在她身后三步遠(yuǎn)的地方,一個絕對安全的、不會被情緒波及的距離,“最后一條,也是唯一一條。用‘燃靈秘法’傳回來的,代價是發(fā)送者瞬間的生命枯竭。”
杜妍妍緩緩轉(zhuǎn)過身。杜洪站在那里,身形筆挺,臉上是家族傳承下來的、面對任何災(zāi)厄都古井無波的表情。她痛恨這種表情。
“訊息是什么?”她問,每一個字都無比艱難。
“八個字。”杜洪的回答像是法官在宣判,“地心火蓮,確認(rèn)存在。熔巖為海,不可獲取?!?/p>
“確認(rèn)存在……”杜妍妍咀嚼著這四個字,絕望的灰燼里,仿佛被吹出了一點(diǎn)火星,“存在,就代表有希望!不可獲取是什么意思?是他們能力不夠!我們可以再派人!派更強(qiáng)的人去!”
“沒有更強(qiáng)的人了。”杜洪打斷了她,語氣平淡得近乎殘忍,“杜家最精銳的力量,已經(jīng)在那里化為焦炭。你還想派誰去?把整個杜家都填進(jìn)那座火山里嗎?”
“那葉云怎么辦!”杜妍妍的情緒終于失控,她指著隔離艙里的男人,發(fā)出尖銳的質(zhì)問,“他的‘離火絕脈’只剩下不到三個月的時間!地心火蓮是唯一的解藥!這是你親口說的!”
“此一時,彼一時?!倍藕榈幕卮饹]有絲毫動搖,“家族為他,已經(jīng)付出了十三條人命。這份情,還夠了。他的事,到此為止?!?/p>
“到此為止?”杜妍妍簡直不敢相信自己的耳朵,“你再說一遍?”
“我說,到此為止。”杜洪加重了語氣,“妍妍,你不是三歲小孩。作為杜家的女兒,你要學(xué)會的第一件事就是權(quán)衡利弊。為了一個不確定的‘可能’,犧牲掉家族的中堅(jiān)力量,是愚蠢?,F(xiàn)在,事實(shí)證明這個可能是零,我們就要懂得止損。”
“止損?他不是你的股票!不是你的生意!”杜妍妍沖到他面前,胸口劇烈起伏,“他是我的人!是我要嫁的男人!”
“所以你更應(yīng)該清醒?!倍藕榭粗?,那種審視的姿態(tài),像在看一件失控的工具,“聯(lián)姻的價值,在于他能為家族帶來什么。一個活著的‘離火絕脈’天才,是無價之寶。一個快死的廢物,一文不值。杜家,不需要一個廢物女婿。”
“你……”杜妍妍被這番話刺得渾身發(fā)抖,一股寒意從腳底直沖頭頂。她過去只覺得父親冷漠,此刻才發(fā)覺,那不是冷漠,是根本沒有心。
“把話說清楚?!彼龔?qiáng)迫自己冷靜下來,一字一句地問,“訊息里,‘熔巖為?!竺妫遣皇沁€有別的內(nèi)容?你瞞了我什么?”
杜洪沉默了。他沒想到女兒在這種狀態(tài)下,還能保持如此的敏銳。
“說!”杜妍妍上前一步,逼視著他。
杜洪閉了一下眼睛,再睜開時,那份平淡終于有了一絲裂痕?!坝嵪⒌淖詈螅€有兩個模糊的詞?!刈o(hù)’……和……‘巨獸’?!?/p>
“守護(hù)巨獸?”
“對?!倍藕榈恼Z速放慢,“家族的古籍里有零星記載。某些天生地養(yǎng)的至寶,都會有伴生的守護(hù)靈。地心火蓮這種集天地火力精華于一身的神物,它的守護(hù)者,恐怕是連古籍的作者都不敢想象的存在。探險隊(duì)遇到的,應(yīng)該就是它。所以他們才會傳回‘不可獲取’的絕望信息。那不是辦不到,是根本沒有對抗的可能。”
杜妍妍的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。守護(hù)靈,這個詞她聽過。在另一個家族的傳聞里。
“孫家……”她脫口而出,“孫家的典籍里,一定有更詳細(xì)的記載!他們專精此道!我們可以去找他們合作!”
“天真?!倍藕橥鲁鰞蓚€字,帶著一絲嘲諷,“你以為我沒想過?孫家那群人,比鬣狗還貪婪。讓他們知道我們發(fā)現(xiàn)了地心火蓮,卻又無力獲取,你猜他們會做什么?他們會封鎖所有消息,然后自己傾巢而出,將火蓮據(jù)為己有!我們杜家,連一片葉子都別想拿到,還會成為整個修煉界的笑柄!”