聽雨樓。
名字雅致,門面卻極為普通,混在皇都鱗次櫛比的商鋪中,毫不起眼,如同一位收斂了所有鋒芒的隱士。
然而,楚皓知道,這里是天機(jī)閣在皇都最重要的情報(bào)集散地之一,一磚一瓦,都浸透著價(jià)值連城的消息。
他信步走入,樓內(nèi)陳設(shè)古樸,幾名茶客低聲細(xì)語,一名賬房先生模樣的掌柜,正低頭撥弄著算盤。
楚皓徑直走到柜臺(tái)前,屈指一彈。
一枚通體由青玉制成,刻著繁復(fù)云紋的令牌,在柜面上滑出一道優(yōu)美的弧線,停在了掌柜的算盤旁。
這是當(dāng)初在臨淵城,金三爺臨別時(shí),硬塞給他的信物。
算盤聲,戛然而止。
那掌柜緩緩抬頭,起初渾濁的眼,在看清令牌的瞬間,驟然爆射出一抹精光。他不動(dòng)聲色地將令牌收入袖中,對著楚皓,做了一個(gè)“請”的手勢,聲音恭敬卻不失沉穩(wěn):“貴客,三爺已在‘靜心齋’等候多時(shí)?!?/p>
穿過幾重回廊,來到一處隔絕了所有喧囂的雅致內(nèi)院。
竹影搖曳,水聲潺潺。
一名身穿暗金色錦袍,精神矍鑠的老者,正背手立于一池錦鯉之前。聽到腳步聲,他猛然回頭,當(dāng)看清來人是楚皓時(shí),那張臉上,瞬間綻放出了近乎狂熱的激動(dòng)與崇拜!
正是金三爺。
與臨淵城時(shí)相比,他仿佛年輕了十歲,渾身上下都透著一股身居高位的精明與氣勢,唯獨(dú)在面對楚皓時(shí),那份發(fā)自骨子里的敬畏,不減反增。
“楚公子!”金三爺三步并作兩步,快步迎上,那姿態(tài),已經(jīng)不是謙卑,而是近乎于朝圣。
“托公子的鴻福!臨淵城之事,總閣那邊極為滿意,老朽這才得以調(diào)任皇都,執(zhí)掌這聽雨樓!”
楚皓神色淡然,對此不置可否,直接在一旁的石凳上坐下,開門見山:“我來,是買情報(bào)的?!?/p>
“公子請講!只要是天機(jī)閣知道的,老朽知無不言!”金三爺連忙躬身。
“三大學(xué)院,招生的所有內(nèi)幕。尤其是,玄法學(xué)院的‘狀元’,需要什么標(biāo)準(zhǔn)。”楚皓的指節(jié),輕輕敲擊著石桌,每一個(gè)字,都清晰無比。
金三爺臉上的笑容,微微一滯,隨即化作了滿臉的為難之色。
他苦著臉道:“公子,您這可真是……問到點(diǎn)子上了。這三院大比的內(nèi)幕,尤其是魁首的評判標(biāo)準(zhǔn),乃是皇室與三院聯(lián)合設(shè)下的頂級機(jī)密。我天機(jī)閣若要獲取,也要冒著得罪皇室的風(fēng)險(xiǎn),付出的代價(jià)……”
他深吸一口氣,伸出一根手指。
“一萬,上品靈石。”